{"id":1508,"date":"2025-06-09T11:43:58","date_gmt":"2025-06-09T10:43:58","guid":{"rendered":"https:\/\/volkanartz.w23.fr\/?p=1508"},"modified":"2025-06-09T13:44:56","modified_gmt":"2025-06-09T12:44:56","slug":"nouvelle-le-duel-de-joseph-conrad","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/volkanartz.chauss.in\/en\/nouvelle-le-duel-de-joseph-conrad\/","title":{"rendered":"Nouvelle : “Le duel”, de Joseph Conrad"},"content":{"rendered":"

Hello !<\/p>\n\n\n\n

Pour donner suite \u00e0 la lecture de la nouvelle fantasmagorique de Joseph Conrad “Heart of Darkness<\/a>“, j’ai emprunt\u00e9 un \u00e9norme recueil des \u0153uvres de l’auteur et l’ai attaqu\u00e9 au petit bonheur la chance\u2026<\/p>\n\n\n\n

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Comme vous le savez (peut-\u00eatre), j’appr\u00e9cie les nouvelles en g\u00e9n\u00e9ral : Tchekhov, Zweig<\/a>, Andersen<\/a>, Tolstoy (here<\/a> or there<\/a>), Daudet<\/a>, Erich Maria Remarque, or contemporary authors, like Pete Fromm<\/a>. N’ayant finalement (comme tout un chacun) qu’une culture litt\u00e9raire assez r\u00e9duite, je profite des impulsions positives pour d\u00e9couvrir, puis approfondir les d\u00e9couvertes.
Or, “au c\u0153ur des t\u00e9n\u00e8bres” m’avait fait plong\u00e9 dans une vibration rare\u2026 Je me suis donc naturellement interrog\u00e9 : \u00e9tait-ce un accident ?<\/p>\n\n\n\n

Parmi les textes que j’ai pu d\u00e9j\u00e0 lire dans ce beau volume (1400 pages environ), tous dot\u00e9s d’une \u00e9criture cisel\u00e9e, j’ai notamment en m\u00e9moire “l’Anarchiste”, o\u00f9 l’on retrouve cette atmosph\u00e8re “exotique” propre au XIX\u00e8me si\u00e8cle, avec une touche de trag\u00e9die personnelle assez typique (l’histoire d’une vie presque g\u00e2ch\u00e9e)\u2026 et puis je suis tomb\u00e9 sur “Le Duel”.
Publi\u00e9e en 1908, cette nouvelle relate l’\u00e9pisode napol\u00e9onien de 1800 \u00e0 1815 et m\u00eame un peu au-del\u00e0 de la seconde p\u00e9riode de la restauration, en France (c\u2019est-\u00e0-dire le retour la monarchie, avec Louis XVIII, en 1814, puis en 1815, pour 15 ans).<\/p>\n\n\n\n

The author guide us into an epoch, or even some kind of epic, where the personal stories run along History, with two men as different as military officers (hussars) could be.
Ces officiers se trouvent en effet comme pi\u00e9g\u00e9s par les circonstances, les us et coutumes, les convenances, la fiert\u00e9 ou l\u2019orgueil (selon les points de vues), dans un \u00e9ternel combat d’honneur, pourtant parti de rien.<\/p>\n\n\n\n

C’est l\u00e0 l\u2019essence du drame, qui r\u00e9side dans cette \u00e9trange destin\u00e9e, plut\u00f4t que dans le suspens des combats, lesquels s’apparentent aux jeux de d\u00e9s (puisqu\u2019ils sont globalement d\u2019\u00e9gale valeur aux armes) : dans le tumulte des \u00e9v\u00e9nements historiques, comment deux \u00e2mes font-elles leur chemin, cahin-caha, au gr\u00e9 des campagnes militaires, des promotions et des d\u00e9faites (car si les victoires semblent naturelles, les d\u00e9faites am\u00e8nent leur lot d’aigreur ou d’enseignements).<\/p>\n\n\n\n

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Graphical vision of \"The Duel\", by artist Bastian Kupfer <\/em>https:\/\/fr.pinterest.com\/bastiankupfer\/books\/<\/em><\/a><\/p>\n\n\n\n

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Convalescence de D’Hubert, par Bastian Kupfer<\/em><\/p>\n\n\n\n

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Gunfight in the woods, by Bastian Kupfer<\/em><\/p>\n\n\n\n

Considering these times and the link between epochs and destinies, it's very interesting to evoke a conversation between one of the duelists, d'Hubert, with a neighbor of his, an old aristocrat, once stripped of his social position, then rehabilitated.
Ce dernier est d\u00e9j\u00e0 un homme d’\u00e2ge avanc\u00e9, qui s’\u00e9tait exil\u00e9 au moment de la r\u00e9volution, et \u00e9tait devenu bottier pour survivre \u00e0 l\u2019\u00e9tranger, et qui est enfin revenu, 25 ans plus tard, apr\u00e8s la premi\u00e8re chute de Napol\u00e9on (1814).
Ainsi donc, l\u2019ancien s\u2019\u00e9tonne de cette g\u00e9n\u00e9ration de militaires napol\u00e9oniens : des hommes souvent venus du peuple, de “fiers culs-terreux” en somme, parvenus \u00e0 des hauteurs dont ils seraient – selon lui – indignes.
\u00c9videmment, c\u2019est son point de vue de classe\u2026 et il est vrai que cette parenth\u00e8se r\u00e9volutionnaire (1er Empire inclus) repr\u00e9sente une fen\u00eatre de tir absolument unique dans l\u2019histoire de France, en terme de promotion sociale. A ce moment (et pour un temps tr\u00e8s limit\u00e9), les origines comptaient moins que le courage, la loyaut\u00e9, l\u2019abn\u00e9gation – tel le Mar\u00e9chal Ney (fils d’artisan tonnelier et pass\u00e9 g\u00e9n\u00e9ral le sabre au poing) et tant d\u2019autres\u2026<\/p>\n\n\n\n

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Ney, \u00e0 l’\u00e9poque des hussards<\/em><\/p>\n\n\n\n

Je regrette de l\u2019\u00e9crire, mais tout semble indiquer que ces perspectives se sont referm\u00e9es depuis. De nos jours, on peut certes \u00e9voluer professionnellement, avec les \u00e9tudes sup\u00e9rieures parfois \u00ab\u00a0gratuites\u00a0\u00bb, mais dans la r\u00e9alit\u00e9 des faits, l\u2019ascenseur social est bloqu\u00e9 : du point intellectuel, ce qui compte reste la pr\u00e9sence (ou l\u2019absence) d\u2019une biblioth\u00e8que chez les parents, c\u2019est-\u00e0-dire l’app\u00e9tence familial pour les choses de l’esprit. Du point de vue financier (\u00e0 quelques exceptions pr\u00e8s), c’est surtout l\u2019h\u00e9ritage familial qui fait la diff\u00e9rence (Bernard Arnaud n\u2019est pas parti de rien, loin de l\u00e0, bien qu\u2019il ait fait preuve d\u2019audace en vendant la soci\u00e9t\u00e9 familiale pour quelques millions d\u2019euros, pour faire fructifier ce capital).<\/p>\n\n\n\n

Anyway, to get back to this story, this historical anomaly of the first French revolution swept one or two generations, sometimes in full fanfare (from 1795 to 1812), only to abandon them on the pavement after a while\u2026
Voici donc ce que raconte cette nouvelle, que je recommande vivement, m\u00eame pour celles et ceux qui ne s’int\u00e9ressent ni particuli\u00e8rement \u00e0 cette \u00e9poque, ni m\u00eame \u00e0 ce monde militaire particulier.<\/p>\n\n\n\n

En substance, cette \u00e9criture laisse une impression tr\u00e8s positive (et nous en avons besoin), avec – \u00e0 la mani\u00e8re d’un Anton Tchekhov – une grande confiance dans l’intelligence et la sensibilit\u00e9 du lecteur.<\/p>\n\n\n\n

What about the movie, directed by Ridley Scott (1977) ?<\/strong> ?<\/span><\/p>\n\n\n\n

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In the movie version, the folly of those times appears quite clearly. It is indeed close to the short story, at least in that respect, and show a number of qualities : the image style (very 80s or even early 90s, and hence forerunner), a good dynamic in the drama, fine musical backing and honest acting.<\/p>\n\n\n\n

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It appears clearly that Ridley Scott fully trusted his actors.
Cela rel\u00e8ve \u00e0 la fois d’un aspect positif et d’une limite : il semble \u00e9vident qu\u2019il n\u2019a pas pris la peine d’approfondir les enjeux psychologiques des personnages. Il me semble ainsi que les acteurs ont \u00e9t\u00e9 livr\u00e9s \u00e0 eux-m\u00eames, se reposant uniquement sur leurs talents et capacit\u00e9s personnelles, sans \u00eatre ni pouss\u00e9s ni tir\u00e9s.
I'm pretty sure that, with such talents, if there had been a real actors direction, it would have been possible to open hidden perspectives between the beginning and the end of the story (here, there is very small evolution only), as well as deeper, subtler dimensions\u2026 with a more moving end result.
As it is, we look and enjoy the movie, which is sometimes interesting, but we aren't moved in any way.<\/p>\n\n\n\n

With such a simple but dense story, there was a true emotional potential. But, on that front, Scott remained quite basic - a missed opportunity.<\/p>\n\n\n\n

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Some scenes remain pretty good, most notably during the retreat from Russia. The two enemies (wearing what they could find on dead bodies to resist the cold) face some Cossacks. Then, d'Hubert remains alone and looks at a bunch of frozen soldiers, who seem to be at the border between life and death\u2026
Here, the image does its job very well, and Scott was good at it.<\/p>\n\n\n\n

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Pour le reste, le film recourt a des rengaines, avec le brouillard, omnipr\u00e9sent. \u00c9videmment, c\u2019est beau, mais son recours trop syst\u00e9matique appauvrit la dynamique. On croirait presque \u00e0 une seule et m\u00eame saison, un seul et m\u00eame duel, plut\u00f4t que le parcours d’une vie.<\/p>\n\n\n\n

Cela est d’autant plus dommage que, dans le livre, le dernier duel se d\u00e9roule dans un bois de pin m\u00e9ridional, \u00e0 l’atmosph\u00e8re de fin d’\u00e9t\u00e9 chaude et \u00e9paisse (c\u2019est-\u00e0-dire \u00e0 peu pr\u00e8s l’inverse du film). La tension est palpable, le sang bout dans les veines, tant les enjeux (dont semblent enfin se rendre compte nos personnages) sont \u00e9lev\u00e9s : cela va au-del\u00e0 d’eux-m\u00eames.<\/p>\n\n\n\n

Consequently, concerning the movie version, I can't help but ask : in the end, why did they make this movie for ?
Le th\u00e8me ressemble \u00e0 un pr\u00e9texte \u00e0 histoire, et c\u2019est d’ailleurs tr\u00e8s souvent le cas avec Ridley Scott et pas mal d\u2019autres (en particulier Martin Scorsese) : on nous a racont\u00e9 une histoire, avec de belles images, mais \u00e0 quoi bon ?<\/p>\n\n\n\n

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That's the main difference between entertainment and art.
Si le film reste de l’ordre de la distraction esth\u00e9tique, la nouvelle\u00a0\u00ab\u00a0Duel\u00a0\u00bb est quant a elle de l\u2019ordre du diamant brut, qui ouvre l\u2019imaginaire et la r\u00e9flexion. Avec cette histoire \u00e9trange s\u2019ouvre ainsi un univers int\u00e9rieur, une fen\u00eatre sur des vies et, finalement, une r\u00e9sonance.<\/p>\n\n\n\n

PS : you can find the text :
- in English : https:\/\/www.gutenberg.org\/ebooks\/2305<\/a>
- in French : https:\/\/fr.wikisource.org\/wiki\/Gaspar_Ruiz_et_autres_r\u00e9cits\/Le_Duel_(Conrad)<\/a><\/p>\n\n\n\n

PPS : for an alternative view about the movie, you can have a look there : http:\/\/moviessansfrontiers.blogspot.com\/2013\/11\/153-british-filmmaker-sir-ridley-scotts.html<\/a><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Pour donner suite \u00e0 ma lecture de la nouvelle “Au coeur des t\u00e9n\u00e8bres”, de Conrad, voici quelques impressions sur “Le Duel”… et sur son adaptation cin\u00e9matographique, par Ridley Scott (1977)<\/p>","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[14],"tags":[],"class_list":["post-1508","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-impressions"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/volkanartz.chauss.in\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1508","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/volkanartz.chauss.in\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/volkanartz.chauss.in\/en\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/volkanartz.chauss.in\/en\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/volkanartz.chauss.in\/en\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1508"}],"version-history":[{"count":5,"href":"https:\/\/volkanartz.chauss.in\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1508\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1532,"href":"https:\/\/volkanartz.chauss.in\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1508\/revisions\/1532"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/volkanartz.chauss.in\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1508"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/volkanartz.chauss.in\/en\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=1508"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/volkanartz.chauss.in\/en\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=1508"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}